¿Llegará a tiempo la Gran Herencia?

Cuando terminó la segunda Guerra Mundial, en el mundo había “apenas” 2,300 millones de habitantes. Y entonces llegaron los Baby Boomers, y es que entre 1946 y 1964 la población creció a más de 3 mil millones.

Los Baby Boomers nacieron en el momento de mayor optimismo y crecimiento económico de la historia, experimentaron la mayor expansión de clase media jamás vista y acumularon riqueza en un contexto de recursos baratos y poca regulación. No es criticarlos, al contrario, es intentar explicar por qué esa generación tiene la visión que tiene.

Mientras el mundo se recuperaba de la guerra, se aprovecharon diferentes palancas para sextuplicar el PIB entre 1950 y el 2000 (según el Banco Mundial):

• El Plan Marshall, quizá la más conocida de todas por poner en pie a Europa;
• el modelo de producción masiva, donde la fábrica fue el centro de la economía, buscando producir más y más rápido;
• la producción masiva de fertilizantes sintéticos, derivados del nitrógeno y petróleo, como búsqueda de reducción del hambre y el precio de los alimentos;
• petróleo barato hasta 1973; y
• la explosión tecnológica y la revolución de servicios, de los años ochenta y noventa fue un cambio de paradigma económico (de industrial a servicios) que, por su momento de vida, permitió a los Baby Boomers adoptar, aprovechar y capitalizar.

Todos estos hechos contribuyeron a crear la generación más rica de la historia; una riqueza que, para bien o para mal, se logró gracias a un modelo económico con mercados financieros desregulados, trabajo industrial, energía fósil barata y extracción de recursos naturales baratos.

¿Qué pasa en el mundo laboral?

El Spencer Stuart Board Index indica que, al cierre de 2024, la edad promedio de los CEOs de las empresas listadas en el S&P 500 era de 58 años. Korn Ferry señala que el 58% de los CEOs del Fortune 500 son Baby Boomers contra solamente el 18% que son Millenials o Gen X.

Según Harvard Business Review, el liderazgo de los boomers tiende a ser jerárquico, orientado a resultados financieros trimestrales y con baja tolerancia a la ambigüedad, priorizando retorno a accionistas sobre propósito corporativo. En contraste, Deloitte señala que los líderes millenials tienen mayor tolerancia a estructuras horizontales, han implementado métricas ESG en la toma de decisiones y más del 80% creen que los criterios de impacto social y/o ambiental son “relevantes o muy relevantes”.

¿Y el planeta?

El relevo generacional también explica por qué seguirá creciendo la tendencia de enfrentar el cambio climático.

Yale Program on Climate Change Communication expone que solamente el 40% de los boomers consideran el cambio climático como una amenaza seria y urgente, esto contrasta con el 66% de los millenials y el 70% de la GenZ.

La consciencia medioambiental se puede ver ejemplificada en que el 73% de los millenials está dispuesto a pagar más por productos o servicios sostenibles, cifra muy superior al sólo 44% de los boomers.

La Gran Herencia

Desde principios de la década del 2020, empezamos a escuchar de “la gran herencia”, esa transferencia de riqueza (se estima de entre $72 y $84 billones de dólares) que pasará de la Generación Silenciosa y los Baby Boomers hacia sus herederos, los Millenials y la Generación Z.

Según la Reserva Federal de Estados Unidos, hoy los Baby Boomers controlan el 52% de la riqueza de su país; los Millenials solamente el 9%. Para poner algo de perspectiva, cuando los boomers tenían la edad que hoy tienen los millenials, controlaban el 21%.

De acuerdo con Deloitte, en 2030 los millenials superarán a los boomers en posiciones de liderazgo (C-Suite). Es decir, a la vez que hay una transferencia de riqueza, se está dando una transferencia en liderazgo y control de poder.

El Banco Mundial estima costos por externalidades del modelo extractivo global que van de los $2.7 a los $6 billones de dólares anualmente. Una deuda en degradación de suelos, contaminación de agua y pérdida de biodiversidad que tendrán que cubrir las generaciones que heredarán la riqueza financiera.

Somos testigos de una creciente ola de regulaciones y exigencia de consumidores en cuanto a fomentar economía circular, una práctica que, de acuerdo con la Ellen MacArthur Foundation, podría eliminar hasta el 45% de las emisiones globales que no provienen de energía.

De 2016 a 2022 los activos bajo gestión con criterios ESG pasaron de $22.8 billones de dólares a $40.5 billones. Para el 95% de los millenials el impacto social y ambiental influye en sus decisiones de inversión, contra el 43% de los boomers.

Hoy queda la duda de si una generación puede reparar con los recursos financieros heredados lo que la generación anterior destruyó al producirla. Y si, cuando se concluya la Gran Herencia, tanto financiera como en posiciones de poder y liderazgo, tendremos suficiente tiempo para hacer la diferencia.

Por Miguel Gallo